D o n ' t   a c t   l i k e   you don't party,
'Cause I've seen you around,
So   l e t ' s   g e t   i t   s t a r t e d,
'Cause tonight it's going down.
-     -     -     -     -     -     -     -
- Здравствуй, - Магнус даже не удостаивает блондина взглядом - демонстративно смотрит в сторону, на одну из картин, что висят на стене. Оттуда, в свою очередь, ему улыбается юноша в средневековом рыцарском костюме, без коня, зато с длинным мечом. Нетипичный портрет той эпохи, от которой не веет пафосом и самоуверенностью. Вместо этого - размеренность и вера в светлое будущее, вера, что следующий день станет лучше нынешнего, вера, что истинные защитники еще не вымерли.
Когда живешь достаточно долго, начинаешь разбираться в подобных нюансах, улавливать полутона и настроения красок, вникать в детали и замечать некоторую философию в произведениях искусства. Возможно, потому что у тебя слишком много свободного времени, которое можешь потратить на подобные исследования; возможно, потому что набрался жизненного опыта; а, возможно, потому что спал с художником и прекрасно знаешь, что было у него в голове в момент написания картины.
Раньше она ему чертовски нравилась.
Сейчас он замечает разительное сходство с Джеем.
Магнус раздраженно щелкает пальцами, заставляя стену опустеть, и мысленно посылает проклятья всем носителям мутации, которая заставила их волосы посветлеть. От них всегда одни проблемы. Да и вообще от тех, в ком есть хоть капля ангельской крови.
Наверное, Бейн ведется себя слишком по-детски, он будто надеется, что хоть на этот раз простое правило сработает - игнорируй проблему и она исчезнет сама. Не смотри, не смотри, не смотри на Джея, и весь план с его проживанием в квартире Магнуса окажется чем-то сродни неприятному сну.
Нихрена это так не работает.
В последнее время ни разу не сработало, а стараниями некоторых свежеприобретенных "друзей" все новые и новые трудности сыпались на его голову, как из рога изобилия. И ни один из существующих зонтов не поможет - все равно что пытаться прикрыться ветошью от града камней.
И если поначалу все эти приключения казались даже чем-то забавным, приносящим толику разнообразия - за свою четырехсотлетнюю жизнь маг успел привыкнуть если не ко всему, то ко многому - то впоследствии они откровенно раздражали. Нежить и Ковен должны сосуществовать в мире в дипломатическом понимании этого слова, а в значении "общее пространство".
Счастье, радость, веселье. Если бы эти привычные живым созданиям эмоции могли принять некоторый человеческий облик, его можно было бы противопоставлять нынешнему внешнему виду мага. Вся его размеренная жизнь трещи по швам и заставляет задуматься о переезде, и он уже был готов по тихой грусти сбежать куда-нибудь, например, в свою квартиру в Париже, он уже буквально сидел на чемоданах и мысленно гулял по Монмартру, как некто излишне самоуверенный решил, что ему по плечу в одно лицо разобраться с политическими подковерным играми.
Монмартр? Забудь и расслабься. Латински квартал? Лучше сядь и выпей вина - не светит в ближайшее время.
Как и многое другое.
- Согласился, - маг повторяет за блондином, делает глоток из бокала и рывком поднимается с места, - Согласие подразумевает под собой наличие хотя бы нескольких вариантов, желательно, альтернативных, - несколько шагов навстречу парню. Останавливается напротив него, внимательно смотря ему в глаза, будто надеется найти там нечто, давно потерянное - здравый рассудок и готовность сидеть на месте и не высовываться лишний раз. Всё это параноидальное пристрастие к спасению мира и тотальное нежелание следовать правилам уже стали чем-то естественным для Эрондейла - от него буквально веет этим. Магнус морщится, перебирая в воздухе пальцами свободной руки. Он немного подается вперед, с шумом втягивая носом воздух, будто действительно может что-то подобное почувствовать, - Кого я обманываю... - отклонившись уже назад, произносит, ни к кому конкретно не обращаясь. Ему не остается ничего, кроме как закатить глаза и попробовать смириться с настоящим положением дел. Где-то в подсознании еще теплится надежда, что весь его вековой опыт и хитрость помогут, но одного взгляда на парня достаточно, чтобы понять - этот паровоз не остановить: дурость Клариссы заразительна, и именно Джей провел с ней времени больше, чем все остальные. Он категорически болен и нет никакой панацеи, - Ладно, о чем мы? - нарушая паузу, маг возвращается к предыдуще теме. Он проводит кончиком указательного пальца по переносице, надавливая на кожу - не так просто вспомнить, когда в готове так много всего лишнего, - Ах да! Выбор! Варианты. Их наличие в количестве, больше, чем один. Ну, знаешь, чтобы можно было взвесить все "за" и "против", посидеть, подумать над последствиями и только потом сделать выбор. Джейс, ты еще помнишь, что значит "выбор"? А я вот начинаю забывать, вашими стараниями, - маг обходит вокруг парня, рассматривая всего гостя, которому придется задержаться чуть больше, чем того разрешают правила приличия.
Не нужно быть десяти пядей во лбу, чтобы заметить потрясающую особенность: когда Клариссу и команду в очередной раз прижимают к стене и зставляют отвечать за содеянное, они моментально бегут к нему, Магнусу, причем бегут наперегонки с ветром и сверкая своими пяточками, свято веруя, что и на этот раз Верховный Маг Бруклина прикроет их филейные части. Магия, та толика власти, авторитет, деньги, опыт, знания - им нужно все и сразу. Они как-то слегка забывают, что у него могут быть свои дела и желания, даже если это нечто невыносимо банальное, вроде полежать, подумать о жизни, распить бутылку вина в приятной компании, или несколько бутылок... или целый десяток бутылок. Кого это волнует? Впереди всего этого балагана неустанно следует детское капризное "хочу", и даже Алек, его надежда и опора, еще слишком юн, чтобы не быть импульсивным, хотя он и твердит о том, что Сумеречные Охотники действуют с позиции разума, а не чувств - что-то там про "Если ты сбился с пути, отбрось все эмоции и вернись на свой путь". Сам Габриэль Гарсиа Маркес позавидовал бы такому красноречию!
И он не отказывается, он помогает, в тайне надеясь, что хоть на этот раз они успокоятся и поймут, что всему должен быть предел, что постоянно беря и не давая ничего в замен, они рискуют потерять союзника в лице Бейна. Все эти разговоры о вечно дружбе и любви - сравнительно увлекательное занятие, но они так и остаются просто разговорами: дети продолжают искать приключения на свои задницы и подкидывать проблемы в размеренное течение его жизни, он продолжает им помогать, а они продолжают вещать о поддержке и верности до скончания веков. И если бы дело заканчивалось чем-то безобидным, вроде обиженных вампиров или оборотней, можно было бы закрыть глаза, но складывается ощущение, что вся эта "бригада розовых колготок" просто-напросто настойчиво пытается самоубиться каким-нибудь эдаким способом, экстравагантным и запоминающимся, чтобы с фейерверком, оркестром и грандиозной панихидой по ним, как по величайшим героям.
Сам Магнус в гроб пока не надумал укладываться. И вряд ли надумает в ближайшие двести-триста лет.
- Ты будешь пить, - заявляет Бейн. Маг снова щелкает, тем самым заставляя второй бокал появиться в руках у блондина, - И ты будешь пить до тех пор, пока не разучишься внятно излагать свои мысли, да и вообще двигать языком и всем телом. Просто потому что тот факт, что меня назначили твоим... - переводит взгляд на потолок, будто там сможет найти подходящее слово. Прикусывает нижнюю губу, двигая пальцами в воздухе, пытаясь подобрать именно то название своей новой "должности", которое устроит его самого, - ... надзирателем, - произносит с довольной улыбкой, - Совершенно не значит, что я получу удовольствие о того, что буду ходить за тобой шаг-в-шаг, след-в-след. Проще было бы приковать тебя где-нибудь в подвале, но я же гостеприимный хозяин, так что наслаждайся относительной свободой и замечательным вином, - Магнус разворачивается на каблуках и возвращается к месту, где сидел до этого. Устроившись на диване, он кладет свободную руку на спинку и закидывает одну ногу на вторую; обрисовывает бокалом полукруг, приглашая парня присоединиться, - Начинать можешь прямо сейчас. Быстрее начнешь - быстрее закончишь, а я не в настроении растягивать это дело, - мужчина с нескрываемым раздражением следит за каждым движением парня. Делает глоток, подавая, наверное, не самый лучший пример молодому поколению, - Опаивать тебя - негуманно, кстати. Просто, чтобы ты знал, - предупреждает практически оскорбительные мысли гостя о своем коварстве, -И да, дорогие гости, чувствуйте себя, как дома, но не забывайте, что вы в гостях...
Расставание с Алексом должно было поставить жирную точку в его отношениях с командой юных мстителей, но у Ковена оказались другие планы. Поэтому снова то же самое, снова бег по кругу и война с ветряными мельницами. Говорят, молния не бьет дважды в одно место, вот только Магнус уже откровенно затрахался получать одной и той же молнией по своей бренной голове.
- Да, кстати, я внимательно слушаю правдивую историю о том, почему ты разнес мой клуб.